Chiapas es uno de los estados que produce mayor variedad de artesanía en México por muchas razones, la primera y la más importante es su gran diversidad étnica, reflejada en pueblos orgullosos de sus orígenes, de su sentido estético y de una identidad que reafirma en productos artesanales de gran fama internacional.

Durante siglos, los pueblos indígenas han desarrollado una gran habilidad para producir productos que utilizan en su vida diaria.

Las artesanías chiapanecas son el producto de la sensibilidad, la dedicación y el talento de mujeres y hombres que, dentro de la pluralidad cultural, reflejan su emoción ante la vida y la búsqueda de la belleza. Existen productos artesanales emblemáticos como la laca, que para los chiapanecos poseen la fuerza de un símbolo integrador más allá del ámbito local del que proviene o de los textiles cuyo simbolismo vas más allá de la necesidad del atuendo.

Bordados y tejidos

Desde la infancia miles de niñas indígenas aprenden el complejo lenguaje del tejido y bordado incluso antes de hablar español. Desde su tierna edad conocen los retos que implica la carda, limpieza y pintado de lana con la cochinilla, el hilado de ésta y la compleja utilización del telar.

A manera de juego, las niñas aprenden a utilizar el telar para fabricar prendas de uso diario. Posteriormente, toman otros retos como la combinación de colores y diseños para la fabricación de faldas, ceñidores, pañoletas, rebozos, blusas, huipiles y lujosos chales para fiestas y usos ceremoniales.

Los diseños en rojo, amarillo, azul turquesa, blanco, morado, rosa, verde fuerte combinado con algunos colores pasteles, representan hermosos motivos como las flores, las mariposas y las aves de la selva, que enmarcan su amor por la vida y la estética de su tradición.

Sorprende al visitante encontrar artesanos con un exquisito gusto para mezclar colores y formas tradicionales con diseños actuales. Algunas comunidades producen artículos más toscos y sencillos como los mantillones de lana, los cotones, los aparejos para las bestias de carga, los taparrabos, petates, canastos, jícaras decoradas entre otras.

Ámbar

Uno de los grandes orgullos de Chiapas es el ámbar, resina petrificada, atrapada en el fondo de la tierra hace más de 25 millones de años y que por azares de la naturaleza, posee una belleza y calidad que sólo se compara a la encontrada en la República Dominicana. El ámbar de Chipas posee cualidades únicas, ya que se encuentran piezas transparentes en cuyo interior se observan insectos y plantas de la época terciaria, los cuales quedaron petrificados. Experimentados artesanos elaboran joyería con este ámbar que se puede encontrar en colores transparentes amarillos o en tonos oscuros. Existen algunas piezas azules, verdes, rojas y blancas.

El ámbar de Chiapas es considerado además como una excelente solución para alejar los malos espíritus o envidias en contra de los niños que se enferman de mal de ojo.

La mayor mina de ámbar se encuentra en el pueblo de Simojovel, ubicado a 130 kilómetros de Tuxtla Gutiérrez. Aunque en otros poblados como Huitiupán, Totolapa, El Boque, Pueblo Solistahuacán, Pantelhó y San Andrés Duraznal existen minas de ámbar, sin embargo en Simojovel se extrae y se procesa el 95 por ciento de esta resina en el estado.

Los amantes de la naturaleza o maestros adquieren estas piezas, además, para enseñar a sus alumnos el tipo de insectos y plantas que habitaron hace millones de años en México, algunos ya extinguidos.

En los yacimientos más pequeños y alejados, los mineros indígenas cavan generalmente pequeños túneles pro donde se arrastran hasta llegar al ámbar.

Para impedir el mercado pirata de ámbar en otros países, el Gobierno mexicano publicó en el año 2000, en el diario Oficial de la Federación, la denominación de origen del ámbar de Chiapas

Cerámica

v EL poblado de Amatenango es famoso por sus piezas de cerámica de barro blanco. Las cariñosas manos de las indígenas moldean la masa de arcilla hasta lograr bellas piezas de ornato, así como una gran variedad de artículos para uso práctico.

En el suelo o en pequeñas mesas, se dispone una diversidad abrumadora de ollas, cazuelas, comales, jarros, cántaros, floreros, candelabros y macetas.

Esta cerámica se realiza con a técnica de hace milenios, ya que las piezas son cocidas en el suelo o a cielo abierto y cada una es elaborada a mano.

Otras comunidades productoras de cerámica son Tonalá, Ocuilapa, Suchiapa y por supuesto San Cristóbal de Las Casas y Chiapa de Corzo.

Madera y pintura

Los hombres de Chiapas trabajan los productos de madera. Los artesanos tzotziles de San Juan Chamula han ganado fama no sólo por producir excelentes esculturas talladas en madera sino pro sr excelentes fabricantes de muebles para el hogar y la industria.

La madera es la materia prima empleada en la producción de una gran cantidad de herramientas, figuras decorativas, utensilios para cocina, máscaras para los danzantes o juguetes infantiles, entre muchos otros.

Sorprende encontrar juguetes tradicionales que han desaparecido del mercado nacional desde hace décadas como los boxeadores, la cajita de la serpiente, trompos, yoyos, muñecos,, maromeros, mariposas o papalotes. En tallado destacan las figuras y esculturas elaboradas en madreras preciosas como el cedro, la caoba, el madroño y encino. En tallado de raíces, los artesanos de Tecpatán superan a sus vecinos. Tras trabajar la madera se da un acabado diferente, elegante y mágico, donde la pintura realza el trabajo de carpintería; es innegable su calidad de dibujantes y pintores especializados en el uso de la laca. En vajillas, cofres, juguetes, toles, máscaras y sonajas, entre otros objetos, los artesanos de Chiapa de Corzo dibujan y pintan exuberantes flores, animales, paisajes y figuras geométricas con una variedad de colores fuertes, cuya obra deja, sin lugar a dudas, la marca de su maestría en la mezcla de tonalidades, la abundancia en los detalles y sobretodo, en la belleza de la pintura. Por medio de la técnica tradicional del uso de la laca, sus exquisitas pinturas quedan protegidas de la humedad y del tiempo, por una capa transparente que lleva el sello de Chiapas.

En la zona de los lacandones se encuentra también los conocidos palos de lluvias, tubos de madera con semillas en su interior que al moverse lentamente simulan e sonido de la lluvia.

Dulces y gastronomía

Otra de las obras artesanales chiapanecas son sus dulces y su gastronomía. Cada región elabora golosinas tan diversas una de otras, según los alimentos que la naturaleza les provee. En una selva donde todas las frutas tropicales crecen, la cantidad de golosinas se acrecienta dando lugar a dulces de calabaza, manzanilla, plátano, papaya, chilacayote, cacahuate, chocolate, muégano, coco, gaznate, sin faltar los dulces a base de harina, como las empanadas de queso y leche, los pasteles o el pan dulce.

El poblado de Arriaga, al sureste de Chiapas, posee bellas playas y su población se dedica a elaborar dulces de calabaza, panela, muéganos, leche con arroz y hojuelas o bebidas de agua de coco, tibico y chía.

El día de muertos, es el día de las golosinas especiales en altares zoques: el puxinú (sorgo reventado con miel), el yumi (raíz parecida al camote), el tsanitsinú (dulce de guineo). La calabaza en dulce, melcocha, el caballito, el jammaní (jobo), el yonó (cupapé en dulce), el nucuyatí (chincuya) y el coyol con dulce.

Entre el pan, destaca el de muerto (sin manteca ni levadura), las cazuelejas, el marquesote y las rosquillas. No se puede dejar de hacer mención del delicioso queso de bola.

Por último no hay que olvidar la amplia gama de aromáticos cafés chiapanecos cultivados cuidadosamente en la región del Soconusco.

Piedra

Recientemente, ha surgido en Chiapas una nueva artesanía. Expertos artesanos, avezados en la cultura maya, reproducen esculturas, dinteles y relieves en la ciudad de Palenque, en estuco y otras variedades de piedras.

También son famosas las piezas de jade, cuyos yacimientos se ubican en el estado y en Guatemala

Metal y Tabartalería

Heredado de las técnicas del martillado y fuelleo de los españoles y portugueses, San Cristóbal de Las Casas, elabora bellas piezas de hierro forjado, de carácter colonial, como los pasadores, los barandales, las aldabas, cruces o las celosías. Para ver trabajar a los artesanos se aconseja adentrarse en el barrio del El Cerrillo.

Introducida en el siglo XVI, Chiapas hace buen uso de las técnicas de tabalartería mostrando sus cuidados trabajos de piel en monturas, chicotes, zapatos, fundas de machetes o mantillones, muy populares en Comitán y San Cristóbal de Las Casas.

Cerería

Ya sean de cebo o parafina, las velas se han convertido en elemento indispensable para los ritos y ceremonias religiosas. También las hay para fines decorativos que embellecen centros de mesas y alumbran hermosos candelabros. Es tradición del barrio de la Merced de San Cristóbal de Las Casas la elaboración de hermosísimos trabajos de cerería artística en las cuales las manos del artesano transforman la parafina en sutiles flores con delicadas hojas que con chispas de diamantina dorada adornan templos y altares, engalanando procesiones de santos y vírgenes a lo largo de las plazuelas y callejones de la ciudad.